Πρωινή περιήγηση στο Mardin, με υπέροχα δείγματα τοπικής αρχιτεκτονικής που αποτελεί ένα από τους πλέον αγαπημένους προορισμούς των ταξιδιωτών καθώς και του πρίγκηπα της Αγγλίας Κάρολου. Είναι ένας όμορφα διατηρημένος οικισμός, χτισμένος από ροδόχρωμο ασβεστόλιθο στις κατωφέρειες ενός λόφου, με αμάλγαμα πληθυσμών από τα γύρω κράτη. Το κτίριο του Μουσείου, το Ταχυδρομείο, το Διοικητήριο, οι οθωμανικοί μεντρεσέδες και το ιρακικοσελ τζουκικής τεχνοτροπίας τέμενος Ulu Cami, θα κερδίσουν το ενδιαφέρον μας. Και μετά θα κατέβουμε στο παζάρι να χαζέψουμε τον κόσμο να ψωνίζει και τα γαϊδουράκια να διεκδικούν δρόμο ανάμεσά μας για να μεταφέρουν τις πραμάτειες.
Ακολουθεί ελεύθερος χρόνος για να περιήγηση και φωτογράφηση στα στενά γραφικά σοκάκια και τσάι στις σκιερές βεράντες με την απρόσκοπτη θέα στους μιναρέδες και στην κοιλάδα της Μεσοποταμίας που απλώνεται στο βάθος. Το απόγευμα θα επισκεφτούμε το μοναστήρι Deyrul Zafaran που χτίστηκε το 495 μ.Χ. σε εξαιρετική τοποθεσία , και αποτελούσε παλαιότερα την έδρα του Συρορθόδοξου Πατριαρχείου. Είναι ένα από τα ελάχιστα χριστιανικά μοναστήρια της εποχής του Βυζαντίου που έχουν απομείνει και είναι συγκινητικό να σημειώσουμε ότι η λειτουργία εδώ γίνεται ακόμη στα Αραμαϊκά, την γλώσσα του Χριστού!
Επιστροφή στο ξενοδοχείο. Διανυκτέρευση.

Αναχώρηση οδικώς για την Ούρφα ή Σανλί Ούρφα (ένδοξη Ούρφα, Sanli Urfa) όπως είναι το νέο της όνομα, χαρακτηρισμός που της δόθηκε πρόσφατα από το κράτος σαν ένδειξη αναγνώρισης για την προσφορά της στο αγώνα της ανεξαρτησίας.
Λίγο πριν φτάσουμε στην πόλη όμως θα έχουμε την τύχη να είμαστε από τους πρώτους ταξιδιώτες που θα επισκεφτούν και θα γνωρίσουν από κοντά το αρχαιότερο λατρευτικό κέντρο του κόσμου, Το Γκεπεκλί Τεπέ (Gopekli Tepe)!
Πρόκειται για έναν αρχαιολογικό χώρο πάνω σε ύψωμα 760 μέτρων, όπου έχουν ανακαλυφθεί προϊστορικοί ναοί της Νεολιθικής εποχής, οι οποίοι έχουν χρονολογηθεί περίπου στο 9.500 π.Χ!
Οι ναοί περιλαμβάνουν μεγάλιθους σε κυκλικό σχήμα, οι δε πέτρινοι στύλοι έχουν σχήμα Τ και επάνω τους έχουν χαραχθεί ανάγλυφες μορφές ζώων όπως βόδια, αλεπούδες, σκορπιοί και φίδια. Οι ερευνητές εικάζουν ότι ο χώρος χρησιμοποιούταν για τελετές γονιμότητας και πιστεύουν ότι οι μεγάλιθοι στο κέντρο των κύκλων συμβολίζουν την γυναίκα. Αν αναλογιστούμε ότι οι ναοί στην Κνωσσό είναι του 1700 π.Χ και το Stonehedge στην Αγγλία του 2.500 π.Χ, αντιλαμβανόμαστε την τεράστια κοινωνική σημασία και σπουδαιότητα του αρχαιολογικού χώρου στο Γκεπεκλί Τεπέ.
Φτάνοντας στην πόλη και μετά την τακτοποίηση στο ξενοδοχείο, θα κάνουμε μια πρώτη γνωριμία της πόλης. Η Ούρφα εκτείνεται κατά μήκος μιας κοιλάδας με θαυμαστούς κήπους με τριαντάφυλλα, που περιβάλλονται από θρησκευτικά συγκρο-τήματα με τζαμιά, μεντρεσέδες, κορανικές βιβλιοθήκες πτωχοκομεία, την περίφημη λίμνη με τα ψάρια (Balikli Gol) και το σπήλαιο στο οποίο σύμφωνα με την παράδοση γεννήθηκε ο προφήτης Αβραάμ (Hazreti Ibrahimin Dogum Magarasi) ένας από τους μεγαλύτερους προφήτες και του Ισλάμ. Θα περιηγηθούμε λοιπόν, θα βγάλουμε άπειρες φωτογραφίες και θα απολαύσουμε καφέ και τσάι στις αψιδωτές βεράντες με απαράμιλλη θέα…
Διαμονή και δείπνο σε ατμοσφαιρικό ξενοδοχείο στο ιστορικό κέντρο της πόλης.

«Και ο Θάρα πήρε τον γιό του τον Αβραάμ, και τον Λωτ, τον γιό του Αρράν, τον εγγονό του, και την νύφη του Σάρα, τη γυναίκα του Αβραάμ, του γιού του, και μαζί βγήκαν από την Ουρ των Χαλδαίων για να πάνε στην γη Χαναάν, και ήρθαν μέχρι την Χαρράν, και κατοίκησαν εκεί» Αυτά αναφέρει η Βίβλος σχετικά με τον πιο διάσημο κάτοικο της Χαρράν που κατοίκησε εδώ μερικά χρόνια γύρω στο 1900 π.Χ.
Σήμερα λοιπόν, μετά το πρωϊνό η διαδρομή θα οδηγήσει και εμάς νότια στη Χαρράν (Harran), με τα παμπάλαια κυψελοειδή κωνικά σπίτια από πηλό. Θα δούμε το αρχαίο κάστρο από την εποχή των Χετταίων, που ξανάχτισαν οι Φατιμίδες το 1059 όταν κατέλαβαν την πόλη, με τους πολυγωνικούς οχυρωματικούς πύργους, τα ερειπωμένα τείχη του 8ο αιώνα από τον τελευταίο χαλίφη των Ωμεϊάδων Maravin II με τον τετράγωνο μιναρέ του. Θα δούμε επίσης ότι έχει απομείνει από το αρχαιότερο πα-νεπιστήμιο του κόσμου καθώς και τις πύλες της Βαγδάτης και του Χαλεπιού που σώζονται μέχρι τις μέρες μας. Το σημαντικότερο όμως είναι η παρουσία μας εδώ και η αίσθηση της επιστροφής στο μακρινό παρελθόν, ανάμεσα στα ερείπια με τις βιβλικές ιστορίες και τους θρύλους …
Επιστροφή στην Ούρφα για να συνεχίσουμε την επίσκεψη. Θα δούμε τον λόφο με το φρούριο που δεσπόζει της πόλης, και πιστεύεται ότι βρισκόταν ο θρόνος του βιβλικού βασιλιά Nemrut, ιδρυτή της Ούρφας.
Σειρά έχει τώρα το πολύχρωμο ξακουστό παζάρι, το ωραιότερο της Ανατολίας. Στενά σοκάκια με λογής-λογής πραμάτειες, το παλιό μπεντεστένι (Bedesten) με αμέτρητα χαλιά και κιλίμια και η σκεπαστή αγορά (kapali carsi) με κρεμαστά φυλαχτά, φανταχτε-ρά τζεβαϊρια, μπακιρένια σκεύη, μεταξωτά μαντίλια και ότι άλλο μπορεί να συλλάβει η φαντασία μας...
Και στο παλιό χάνι, τώρα γεμάτο καφενέδες, θα απολαύσουμε τον καφέ μας ή ένα μυρωδάτο τσάι, παρατηρώντας τις φυσιογνωμίες των ανθρώπων με τις γενειάδες, τα σαλβάρια και τα φέσια, βγαλμένες θαρρείς από τις χίλιες και μία νύχτες…
Ελεύθερος χρόνος για να βιώσουμε και κατ’ ιδίαν την ατμόσφαιρα της μεθυστικής ανατολής…
Το βράδυ προτείνουμε διασκέδαση σε ένα από τα ιδιαίτερα τοπικά κέντρα, με παραδοσιακή μουσική, αναπαραστάσεις εθίμων και δείπνα σπεσιαλιτέ που φέρει το όνομα Sira Gecesi… Διανυκτέρευση.

Σήμερα θα περιηγηθούμε στην εξαιρετικής φυσικής ομορφιάς ορεινή περιοχή του Αντιγιαμάν (Adiyaman). Θα δούμε το μεγάλο υδάτινο φράγμα του Ατατούρκ στον Ευφράτη ποταμό, που έχει μετατρέψει τις γύρω άγονες περιοχές σε γη της επαγγελίας και θα ανεβούμε μέσα από χαράδρες και φαράγγια στο περίφημο όρος Νεμρούτ Νταγ (Nemrut Dag) με το ιεροθέσιο και τον τύμβο των βασιλέων της Κομμαγηνής.
Το 1881 μία ομάδα Οθωμανών γεωλόγων έμεινε έκθαμβη με την ανακάλυψη κολοσσιαίων αγαλμάτων στην κορυφή του Όρους Νεμρούτ Νταγ. Το 1953 οι εργασίες της αμερικάνικης σχολής ανατολικών ερευνών αποκατέστησαν το μνημείο, που αποτελεί μοναδικότητα στον κόσμο.
Η ιστορία αναφέρεται σε ένα μικρό βασίλειο που αποσπάστηκε από την αυτοκρατορία των Σελευκιδών, του οποίου ο πρώτος βασιλιάς Μιθριδάτης ο Καλλίνικος πίστευε ότι έλκει την καταγωγή από τον Σέλευκο τον Νικάτωρα, ιδρυτή της Δυναστείας και τον Δαρείο τον Μεγάλο των Περσών..! Ο γιός του, βασιλιάς Αντίοχος ο 1ος ο Επιφανής το 64 μ.Χ. θεωρώντας τον εαυτό του ισάξιο με τους θεούς του Ελληνικού Δωδεκάθεου και ίσως αθάνατο, κατασκεύασε ένα ιερό ακριβώς πάνω στην κωνική κορυφή του όρους Νεμρούτ Νταγ, και το κόσμησε με δύο σειρές αγαλμάτων, στην ανατολική και τη δυτική πλευρά , των Ολύμπιων θεών , της Κομμαγηνής ως θεά της τύχης και της αφθονίας, και του εαυτού του… όλα γιγαντιαίου μεγέθους και ισοϋψή..!
Πρόκειται για μια θαυμάσια και μοναδική επίσκεψη στο κορυφαίο αυτό μνημείο – κορωνίδα του ανθρώπινου ναρκισσισμού και ματαιοδοξίας.
Αργά το απόγευμα επιστρέφουμε για διανυκτέρευση στην Ούρφα.

Αναχώρηση οδικώς για τον τελευταίο σταθμό του ταξιδιού μας, δια μέσου μιας πόλεως που τα τελευταία χρόνια ήρθε στην επικαιρότητα εξαιτίας της πολύ επιτυχημένης Ελληνοτουρκικής τηλεοπτικής σειράς «Τα σύνορα της αγάπης» και του μπακλαβά…Την Γκαζί Αντέπ (Gazi Antep). Φτάνοντας στην πόλη θα ξεκινήσουμε την γνωριμία μας με επίσκεψη στο κορυφαίο αξιοθέατο που δεν είναι άλλο από το μουσείο των ψηφιδωτών.
Όταν κατασκευάστηκε το μεγάλο φράγμα Ataturk στον ποταμό Εφράτη, η αρχαία πόλης Ζεύγμα σκεπάστηκε από τα νερά, και τα θαυμάσια ψηφιδωτά δάπεδα που κοσμούσαν τις βίλλες των αρχόντων διεσώθηκαν από τις αρχαιολογικές υπηρεσίες και μεταφέρθηκαν κατόπιν συντήρησης στο ομώνυμο Μουσείο της Γκαζιαντέπ. Υπέροχες μυθολογικές παραστάσεις από την αστείρευτη Ελληνική μυθολογία και μεταξύ αυτών η σπάνια εικόνα του πανούργου Οδυσσέα που διακρίνει ανάμεσα στα κορίτσια που παίζουν τον Αχιλλέα, ντυμένο από την μητέρα του με γυναικεία ρούχα, και τον πείθει να συμμετάσχει στον Τρωικό πόλεμο..!
Στη συνέχεια θα κάνουμε έναν ευχάριστο περίπατο στο πολύβουο ιστορικό κέντρο με το σκεπαστό αψιδωτό παζάρι και τα παλιά χάνια και ακολούθως θα απολαύσουμε μπακλαβάδες και σερμπέτια στο περίφημο ιστορικό μαγαζί Imam Cagdas, το ωραιότερο ίσως μπακλαβατζίδικο της χώρας..!
Κατόπιν θα συνεχίσουμε την πορεία μας προς τα νότια για να φτάσουμε επιτέλους και στην περιλάλητη και ξακουστή Αντιόχεια.
Άφιξη και διαμονή στο ξενοδοχείο.

Μετά από ένα πλούσιο πρόγευμα θα ξεκινήσουμε την πρωινή μας γνωριμία με την πόλη, αρχίζοντας από την σκαλισμένη σε βράχο εκκλησία του Αγίου Πέτρου (St Pierre Kilisesi).
Στην Αντιόχεια πιστεύεται πως έζησε και δίδαξε ο Απόστολος Πέτρος μεταξύ 42 και 48 μ.Χ. και σε αυτόν είναι αφιερωμένη η πρώτη εκκλησία που βρίσκεται στην σπηλιά ενός απότομου βράχου. Εντυπωσιακή τοποθεσία και συγκινητική επαφή με την Αντιόχεια των πρωτοχριστιανικών χρόνων.
Βέβαια το κόσμημα της πόλης είναι το σπουδαίο Αρχαιολογικό Μουσείο και σ ’αυτό θα αφιερώσουμε στην συνέχεια μια ενδελεχή και πολύ απολαυστική επίσκεψη. Εντυπωσιακές ανάγλυφες στήλες τοπικών βασιλείων του 10ου π.Χ αιώνα, ταμπλέτες με όρκους πίστης του πρίγκηπα-διαδόχου του Ασσουρμπανιπάλ, βασιλιά των Ασ-συρίων, περίτεχνα γυναικεία κοσμήματα και στο-λίδια, αργυρά και χρυσά νομίσματα από τα βασίλεια των Σελευκιδών και μια ατέλειωτη παρουσίαση εξαιρετικών μωσαϊκών δαπέδων που βρέθηκαν σε πολυτελείς κατοικίες και δημόσια λουτρά της Ελληνιστικής και Ρωμαϊκής εποχής…
Μετά από αισθήματα πληρότητας που δημιουργεί η οπτική επαφή και άμεση εμπειρία με τόσα σημαντικά εκθέματα από χιλιετίες του ανθρώπινου πολιτισμού, καιρός να κατευθυνθούμε στην παλιά συνοικία, στον πολύβουο μαχαλά.
Εδώ θα αρχίσουμε από το Habibι Naccar Camii και θα περιηγηθούμε στην παλιά συνοικία, με τζαμιά και μιναρέδες, με πέτρινα σπίτια, όμορφες εσωτερικές αυλές, σοκάκια με πολύχρωμα παζάρια, μικρά μαγαζιά, ξυλόφουρνους με λαχταριστές ζεστές λιχουδιές, παλιά χαμάμ και πανδοχεία και σχεδόν πάντα καταλήγουμε στο Kursunlu Han, ένα παλαιό παραδοσιακό χάνι, για τσάγια, καφέ, ντόπια κεμπάπ και φυσικά κιουνεφέ με παγωτό, η σπεσιαλιτέ της Αντιόχειας για την οποία φημίζεται.
Ακολουθεί ελεύθερος χρόνος για προσωπικές περιηγήσεις στην μεθυστική ατμόσφαιρα της Ανατολής, όπου «ο περιλάλητος βίος της Αντιοχείας, ο ενήδονος, ο απόλυτα καλαίσθητος», σύμφωνα με τα ιστορικά ποιήματα του μεγάλου Καβάφη…
Επιστροφή στο ξενοδοχείο και διανυκτέρευση.

Μετά το πρωϊνό αναχώρηση για το αεροδρόμιο και επιστροφή αεροπορικώς στην Αθήνα μέσω Κωνσταντινούπολης. Και έτσι φτάνουμε φίλοι μας στο τέλος αυτού του υπέροχου ταξιδιού.
Αλλά το Ταξίδι δεν τελειώνει εδώ.
Θα συνεχίζεται πάντα σαν διαρκής ανάμνηση και γλυκιά νοσταλγία..!

Το παραπάνω πρόγραμμα είναι ενδεικτικό.
Το τελικό ενημερωτικό αποστέλλεται
περίπου 3-5 ημέρες
πριν από την εκάστοτε αναχώρηση.